Broasca testoasa verde. Fotografie de Teddy Fotiou .
Țestoasele au fost în jur aproximativ 200 de milioane de ani , dar primele broaște țestoase marine nu au apărut decât aproximativ Acum 89 de milioane de ani, în perioada Cretacicului târziu .
De fapt, noile cercetări efectuate de Universitatea Alabama din Birmingham au arătat că primele broaște țestoase marine au evoluat în sud-estul Statelor Unite.Oricât de ciudat ar părea acest lucru, dacă întoarcem ceasul înapoi, are mai mult sens.
În perioada Cretacicului, Pământul a fost mult mai cald, iar nivelul mării a fost mai ridicat. În America de Nord, o mare interioară caldă și superficială acoperea o mare parte a continentului și, ca rezultat, multe creaturi marine locuiau în zone care sunt acum fără ieșire la mare, inclusiv în vestul american și sud-estul SUA. Așa arăta Pământul acum 90 de milioane de ani:
Pământul acum 90 de milioane de ani. Ilustrație de Colorado Plateau Geosystems, Inc.
După cum puteți vedea, America de Nord a fost practic o serie de insule.
Acest lucru a oferit mediul perfect pentru Ctenochelys acris, strămoșul tuturor țestoaselor marine moderne , precum și multe alte broaște țestoase marine preistorice.
Archelon, cea mai mare broasca testoasa de mare care a trait vreodata , a împrăștiat, de asemenea, aceste mări puțin adânci ale Cretacicului și a înotat chiar alături de Ctenochelys acris.
Fotografie de Drew Gentry / UAB
Înainte de dispariția dinozaurilor la sfârșitul Cretacicului, broaștele țestoase de mare locuiau în multe nișe ecologice din ocean, spre deosebire de omologii lor moderni.
În cazul lui Ctenochelys acris, Ctenochelys era în primul rând locuitor în partea de jos și avea membrele posterioare puternice mai asemănătoare cu cele ale unei broaște țestoase care se prăbușeau decât cu flipurile posterioare ale unei țestoase marine moderne. .
