Ilustrație a leilor care mănâncă bărbați din Tsavo, despre care se crede că au ucis până la 135 de persoane în Kenya în 1898. Imagine: Banovich Art prin Wikimedia Commons

Datorită zecilor de mii de ani de instrumente și tehnologii din ce în ce mai complexe la dispoziția noastră, oamenii au devenit cel mai vârf al prădătorilor apexici de pe această planetă, făcând ceea ce strămoșii noștri hominizi nu au putut: să ne împiedicăm să devenim hrană.

Ei bine, mai ales.





Oricât de deștepți suntem, oamenii sunt încă foarte considerați bucăți de mulți prădători, dacă li se oferă șansa. În timp ce majoritatea atacurilor asupra oamenilor sunt întâmplătoare, din când în când, anumite persoane fac din „mâncarea bărbaților” un obicei, uneori chiar vizând oamenii ca pradă.

Pentru a fi clar, animalele carnivore care vânează și mănâncă oameni au fost înregistrate într-o gamă largă de specii prădătoare. Dar acestea sunt evenimente predominant singulare în care un om este adesea ucis și mâncat într-un caz de identitate greșită, sau poate într-un moment de disperare din cauza foametei extreme, sau poate chiar întâmplător ca urmare a represaliilor în autoapărare.„Mâncătorii de oameni” sunt fundamental diferiți prin faptul că eiintentionatcăutați oamenii ca hrană și faceți acest lucru în mod repetat.



În general, fenomenul este incredibil de neobișnuit. Oamenii nu sunt ceea ce majoritatea prădătorilor de pe Pământ au evoluat pentru a vâna și avem tendința de a fi puternici, descurajați și plini de culori și instrumente neobișnuite.



„Vom avea nevoie de o barcă mai mare” - Nu credeți în publicitate

Mănâncarea bărbaților este, de asemenea, mai rară la unele specii decât ați putea crede, în special la cei cu reputație mult hyped ca monștri mortali, înghițitori de oameni. Între filme precum „ Fălci ”Sau 'Anaconda' , „Lake Placid” , și de multe ori batjocorit „Grizzly” , conștiința publică este inundată în imagini de rechini ucigași, șerpi, crocodili, lupi și urși. Cu toate acestea, animalele din viața reală nu sunt la fel de sete de sânge pe cât sugerează aceste descrieri.

Atacurile fatale ale rechinilor nu numai că sunt extrem de neobișnuite, urmărirea obișnuită a oamenilor nu este deloc un lucru pe care rechinii îl fac deloc. Cazurile unui singur rechin care atacă și / sau ucide mai mulți oameni s-au întâmplat doar de câteva ori, ca în 1916 în New Jersey (care a dus la decese) sau la Egiptul în 2010 (care nu). Șerpii mari, cum ar fi pitonii, boa și anacondele, sunt cu siguranță capabili să mănânce oameni ( chiar și adulții ) și ocazional. Dar, deoarece șerpii despre care s-a descoperit că au mâncat o persoană sunt, de asemenea, aproape invariabil omorâți, este dificil de spus dacă uciderea în serie este ceva ce aceste reptile pot gestiona.



Urșii polari uneori îi vor privi pe oameni drept pradă, dar marea majoritate a atacurilor de urși - la toate speciile - nu sunt de natură prădătoare. Există câteva relatări despre urși care fac furori și ucid oameni, dar doar uneori mănâncă de fapt. Un exemplu este Ursul leneș din Mysore , care a terorizat oamenii în apropiere de Bangalore, India în 1957. Ursul a ajuns să ucidă o duzină de oameni și să fi mutilat de două ori numărul respectiv, dar doar unele dintre victime au fost mâncate de fapt.

Lupii - în ciuda portretizării lor îngrozitoare în folclor și povești - nu mănâncă de fapt oamenii atât de mult cât ar sugera reputația lor. Ei bine, cel puțin zilele astea. Acum că lupii au fost în general alungați din zonele dezvoltate, populate de oameni, în ultimele secole, întâlnirile cu lupii sunt deja rare, darămite atacuri fatale.



Lupii care mănâncă bărbați erau mult mai frecvente în locuri precum Europa și Asia de Nord, cu sute de ani în urmă, când oamenii și lupii împărtășeau mai mult habitat. Cele mai multe încercări de pradă au fost (și se mai întâmplă, când apar atacuri) vizitate asupra copiilor mici, uneori chiar prin strecurarea în corturi sau tabere noaptea și smulgerea lor în somn. Există faimoase relatări istorice despre lupi care mănâncă oameni, care au ucis peste o sută de oameni, cum ar fi Franța din anii 1760 Bestia lui Gévaudan , deși este discutabil dacă a fost un singur lup. Puțin mai recent, există povești precum „Lupii lui Turku”, trei lupi care au ucis și au mâncat 22 de copii în Finlanda între 1880 și 1881.

Cu Crocs, este complicat

Crocodil de apă sărată, Queensland, Australia Foto: Bernard Dupont

Crocodilii, spre deosebire de rechini, de faptdoucideți și mâncați mulți oameni anual. Crocodilii de Nil, jefuitor și apă sărată sunt responsabili de sute de atacuri fatale în fiecare an în Africa, Asia de Sud și, respectiv, Asia de Sud-Est / Australia.

O mare parte din această diferență este probabil atribuită dependenței oamenilor și a crocodililor de o resursă cheie: apa dulce. Aceste specii de crocodili sunt, de asemenea, prădători de ambuscadă specializați în eliminarea prăzilor mari de mamifere, categorie în care oamenii stau îngrijit. Deci, consumul de oameni poate fi mai mult o parte naturală a comportamentului unor specii de crocodili decât în ​​cazul altor specii prădătoare.

Cele mai multe atacuri sunt evenimente singulare, tragice, dar există relatări despre crocuri „mâncătoare de oameni” care au dezvoltat un anumit obicei de a preda oameni. Cel mai notoriu dintre acestea este Gustave , un vechi, masiv crocodil al Nilului în națiunea africană Burundi.Se crede că Gustave a ucis și a mâncat bine peste două sute de oameni de la sfârșitul anilor 1980.

Big Cats: The Ultimate Man-Eats

Dar niciunul dintre exemplele de mai sus - urși, lupi sau chiar crocodili - nu se poate compara cu adevărații regi ai comportamentului alimentar: pisicile mari, în special cele din Lumea Veche.

Pumele și jaguarele sunt rareori implicate în atacurile asupra oamenilor și chiar mai puțin frecvent sub formă de prădare. Dar cele trei mari pisici din Africa și Eurasia - leoparzi, lei și tigri - au fost din punct de vedere istoric și în prezent sursa celor mai extreme forme de comportament alimentar al omului. În timp ce mâncătorii de oameni reprezintă încă o proporție foarte mică din toate aceste specii, pisicile care mănâncă bărbați au avut, de departe, cel mai mare impact asupra bunăstării umane.

Leopardul care mănâncă bărbați din Gunsore după ce a fost împușcat de ofițerul britanic W. A. ​​Conduitt în noaptea de 21 aprilie 1901 în satul Somnapur, districtul Seoni, India Foto: Walter Arnold Conduitt

Leopardii se hrănesc cu primate, inclusiv cu strămoșii noștri, de milioane de ani. Deci, oamenii sunt puțin mai predispuși să cadă în meniul leopardului decât mulți alți prădători care produc mâncăruri. Leopardii sunt, de asemenea, destul de confortabili cu dezvoltarea umană (mai mult decât leii și tigrii) și atunci când își iau gustul pentru carnea umană, sunt mai îndrăzneți cu privire la modul în care vânează în jurul satelor și taberelor umane.

Această îndrăzneală - în special cu mulți ani în urmă - le-a permis unor leoparzi care mănâncă bărbați să omoare un număr de oameni care pe fața lor nu par a fi posibili. Un astfel de animal ucigaș legendar a fost „Leopardul Provinciilor Centrale”, un leopard mascul care a ucis aproximativ 150 de oameni în câțiva ani în India Britanică la începutul anilor 1900.

Leii au, de asemenea, propria lor parte din maneaters, iar aceste animale tind să se potrivească unui profil - de obicei bărbați, care lucrează singuri sau cu un număr mic de alți bărbați. La fel ca leoparzii, aceștia pot fi asertivi, luând oameni de la periferia orașelor mici și a satelor și adesea noaptea.

Una dintre cele mai faimoase relatări despre lei care mănâncă bărbați este cea a „Tsavo Maneaters”, o pereche de lei mari, fără bărbați, care au ucis și au mâncat mulți muncitori care construiau o cale ferată care lega Uganda de Oceanul Indian în 1898. Când a început proiectul construită pe un pod peste râul Tsavo din Kenya, muncitorii au fost scoși din corturi noaptea și consumați imediat de leii Tsavo. Atacurile au continuat o mare parte a anului, toate încercările de apărare a taberelor cu foc și împrejmuirea eșuând complet. În cele din urmă, după zeci de decese (nu se cunoaște nicio valoare clară), cei doi lei au fost împușcați, iar rămășițele lor sunt acum expuse în Field Museum of Natural History din Chicago.

Ilustrația unui tigru bengalez care târa o victimă umană. Lucrări de artă: George P. Sanderson

Dar nici leii nu pot ține o lumânare tigrilor, care au cel mai mare număr de decese dintre orice pisică mare. Tigrii pot fi responsabili pentru unele 373.000 de decese în ultimele două secole, iar unii indivizi au fost prolifici maneatori. De exemplu, Tigrii din Chowgarh - o femelă și puiul ei sub-adult - ar fi ucis și mâncat peste 60 de oameni în jurul secolului al XX-lea în nordul Indiei. Și mai incredibil, Champawat Tiger - o tigresă singură din Nepal și nordul Indiei în aceeași perioadă de timp - se estimează că a ucis mai mult de 430 de oameni. Situația Champawat a fost atât de extremă încât viața din zonă s-a oprit de frică de tigru, iar armata nepaleză s-a implicat chiar într-un efort de a-l spăla pe tigru și de a-l ucide.

De ce oamenii vizează oamenii

Dar de ce unele animale devin deloc mâncătoare de bărbați? Nu există o teorie sau o explicație generală care să acopere totul, de la crocodili la lupi și la lei, deoarece cauza este într-adevăr dependentă de specie și de circumstanțele fiecărui manator implicat. Acestea fiind spuse, apar câteva teme.

Poate că cel mai frecvent fir în multe dintre manierele mamiferelor este o formă de rănire fizică care ar face dificilă sau imposibilă vânătoarea pradă tipică, mai robustă. Observațiile post-mortem ale Tigrului Champawat au arătat că ea a spulberat dinții canini, probabil dintr-o lovitură de armă pe care a supraviețuit-o. Deteriorarea dentară și a ghearelor a fost prezentă și la femela Chowgarh. La fel și cu Leii Tsavoși Lupii din Turku. Oamenii sunt încet și au piei moi în comparație cu pradă mai provocatoare (dar mai hrănitoare), cum ar fi cerbii și zebrele. Un animal cu dinți deteriorați sau abcesați sau cu gheare rupte s-ar putea adresa oamenilor ca hrană pentru a nu se înfometa.

Totuși, acest lucru nu explică animale precum Leopardul Provinciilor Centrale, care era aparent destul de sănătos. Există, de asemenea, exemple de populații de tigri - în special în regiunea mlăștinoasă Sundarbans din Golful Bengal - care au rate relativ ridicate de maneaters fără niciun indiciu de sănătate slabă. Același lucru este valabil și pentru leii africani, care nu prezintă întotdeauna boli alături de pasiunea pentru prada umană. În plus, leziunile dentare nu se aplică cu adevărat crocodililor la fel ca la pisicile mari, deoarece își înlocuiesc dinții de-a lungul vieții.

Un tigru din Bengal verifică condițiile înainte de a intra în canal la rezervația de tigri Sundarban, Bengalul de Vest, India Foto: Soumyajit Nandy

Alte explicații pot fi lipsa unei pradă normale; prin supra-vânătoare și agricultură, oamenii sunt dislocatori eficienți ai animalelor native cu care se hrănesc leii și tigrii. În zonele în care oamenii au alungat specii de pradă mari, erbivore, aceste pisici mari ar putea fi nevoite să apeleze la opțiuni bipede mai puțin favorizate. Există, de asemenea, posibilitatea ca, în vremuri de conflict armat, lipsa de corpuri umane expuse sau abia îngropate să faciliteze eliminarea de către prădătorii mari, pregătindu-i pentru a vedea oamenii vii ca pradă.

Oricare ar fi cauza consumului de oameni, persistența acestuia ne amintește că, în ciuda deceselor mult mai reduse bazate pe prădare la nivel mondial, oamenii nu au devenit vârful lanțului alimentar global în toate contextele - suntem încă destul de vulnerabili la mâncare.

Chiar și astăzi, deși populațiile de tigri sunt deprimant de mici, interacțiunile dintre pisicile mari și oamenii devin în mod regulat mortale. Chiar anul acesta, comunitățile din India centrală s-au confruntat cu un tigru mâncător de bărbați a dat vina pe 13 morți . Pe măsură ce unele populații de tigri revin și populația umană se împinge în habitatul tigru, succesul conservării ajunge să se ciocnească cu realitățile de a trăi alături de prădători eficienți.

A devenit clar că consumul de bărbați este probabil o problemă continuă, chiar dacă este rar general, în special la pisici mari și crocodili, și că orice armonie viitoare între viețile oamenilor și prădătorii se bazează pe reglarea interacțiunilor și atenuarea oricărui lucru care poate duce la agresivitate, practici de vânătoare orientate.

Urmăriți videoclipul de mai jos de la BBC pentru a vedea unul dintre reporterii lor care se confruntă cu un leu cunoscut:

VIZIONEAZĂ NEXT: Lion vs. Buffalo: When Prey Fights Back